प्रजनेश गुणेश्वरन पहले दिन नॉर्वे के लिलीहैमर में भारत के डेविस कप विश्व ग्रुप I टाई अभियान की शुरुआत नॉर्वे के नंबर 1 और यूएस ओपन के उपविजेता कैस्पर रुड के खिलाफ करेंगे, जबकि रामकुमार रामनाथन पहले दिन एकल में निचले क्रम के विक्टर डुरासोविक से भिड़ेंगे। शुक्रवार गैर खिलाड़ी कप्तान रोहित राजपाल के नेतृत्व में भारतीय टीम व्यक्तिगत खिलाड़ियों को चुनते समय रैंकिंग के हिसाब से आगे बढ़ी है। रैंकिंग में नीचे खिसकने के बावजूद लंबे समय से देश के शीर्ष एकल खिलाड़ी रहे युकी भांबरी शनिवार को युगल में साकेत मैनेनी से भिड़ेंगे। विश्व में 335वें स्थान पर काबिज प्रजनेश को दुनिया के दूसरे नंबर के रुड के खिलाफ कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जो यूएस ओपन में कार्लोस अल्काराज़ से दूसरे स्थान पर रहने के बाद रेड हॉट फॉर्म में हैं।
लेकिन दुनिया में 276वें स्थान पर काबिज भारतीय नंबर एक रामकुमार दूसरे एकल मैच में 325वें नंबर के ड्यूरासोविक के खिलाफ अपनी संभावनाएं तलाश सकते हैं।
राजपाल ने कहा, “हमारे नंबर एक रामकुमार उनके नंबर दो खिलाड़ी के खिलाफ खेलेंगे। मैंने अपने नंबर दो एकल खिलाड़ी प्रजनेश को चुना है और वह उनके नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ खेलेंगे।”
“तो, रामकुमार बनाम जोरासेविक और प्रजनेश पहले दिन कैस्पर रुड के खिलाफ। उसके आधार पर हम दूसरे दिन युगल में जवाब देंगे।” डेविस कप में पहली बार भारत का सामना नॉर्वे से होगा। हालांकि नॉर्वे की टीम में वर्ल्ड नंबर 2 रुड है, लेकिन उनके अन्य खिलाड़ी भारतीयों से नीचे हैं और इससे दर्शकों को उम्मीद मिलेगी।
इस लिहाज से अगर भारत सिंगल्स में दो जीत हासिल कर लेता है तो शनिवार का डबल्स मैच अहम हो सकता है। इस लिहाज से अनुभवी रोहन बोपन्ना का अंतिम समय में चोटिल होने के कारण वापसी भारतीय टीम के लिए एक गंभीर झटका है।
विपरीत एकल मैचों में भी शनिवार को रामकुमार का सामना रुड और प्रजनेश दुरासोविक से होगा।
हर मैच तीन-सेट का सर्वश्रेष्ठ मैच होगा। मैच लिलेहैमर के हाकोन्स हॉल में इंडोर हार्ड कोर्ट पर खेले जाएंगे।
भारत ने इस साल की शुरुआत में नई दिल्ली में डेविस कप वर्ल्ड ग्रुप I प्ले-ऑफ में डेनमार्क को 4-0 से हराया था।
राजपाल ने भारतीय टेनिस दिग्गज नरेश कुमार को भी श्रद्धांजलि दी, जिनका बुधवार को निधन हो गया।
पदोन्नति
“जब हम डेविस कप में आए तो मैं यह खबर सुनकर बहुत उत्साहित था। जब वह डेविस कप कप्तान थे तब मैं उनके अधीन खेला था। जीशान अली भी टीम में थे। वह बहुत गतिशील व्यक्ति थे।” टीम: भारत: रोहित राजपाल (गैर खिलाड़ी कप्तान), रामकुमार रामनाथन, प्रजनेश गुणेश्वरन, सुमित नागल, युकी भांबरी, साकेत मेननी, मुकुंद शशिकुमार।
नॉर्वे: एंडर्स हसेथ (गैर खिलाड़ी कप्तान), कैस्पर रुड, विक्टर डुरासोविक, लुकास हेलम लिलेंगेन, हरमन होराल, सिमेन सुंडे ब्राथोलम।
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